Il cosiddetto Blue Monday è diventato famoso come “il giorno più triste dell’anno”, un’etichetta che ogni gennaio ricompare sui media e sui social network. Ma cosa c’è realmente dietro questo concetto dal punto di vista della psicologia? Analizzare questo fenomeno con uno sguardo psicologico permette di sfatare miti, comprendere meglio le nostre emozioni e promuovere un rapporto più sano con gli alti e bassi dell’umore.
Blue Monday: perché il “giorno più triste dell’anno” è un mito senza basi scientifiche
Per la psicologa Elena Sánchez Escobar, direttrice clinica e operativa di Yees!, il Blue Monday, che quest’anno cade domani, 19 gennaio, nasconde una strategia di marketing volta a promuovere i consumi: “Da un punto di vista psicologico, l’importanza che gli viene attribuita è sproporzionata e priva di rigore scientifico. Si tratta di un concetto nato nel 2005 come campagna pubblicitaria, non come risultato di una ricerca psicologica valida. La presunta formula su cui si basa non è mai stata pubblicata su riviste scientifiche né soddisfa i criteri metodologici necessari per essere considerata una prova”.
“Il problema non è solo la sua origine, ma l’uso che viene fatto del messaggio nei media e nella pubblicità. Quando si diffonde l’idea che esiste il giorno più triste dell’anno, si trasmette una visione semplicistica del malessere emotivo e si rafforza la convinzione che le emozioni siano determinate da una data specifica. Questo è in contrasto con una sana comprensione della salute mentale, che considera le emozioni come processi dinamici, influenzati da molteplici fattori e sui quali le persone possono intervenire. Invece di promuovere un’educazione emotiva basata sulla comprensione e sulla cura di sé, il Blue Monday tende a banalizzare il disagio psicologico e a trasformarlo in un prodotto di consumo, sottraendo profondità e complessità a qualcosa di così importante come la salute mentale”, aggiunge.
Tuttavia, riconosce che ascoltare questo tipo di messaggi può avere un impatto sulla salute: “Questo è legato al potere delle credenze e delle aspettative sullo stato d’animo. Quando una persona interiorizza l’idea che un giorno specifico è necessario essere tristi, può attivarsi un fenomeno noto come profezia che si autoavvera: qualsiasi malessere quotidiano viene interpretato sotto quell’etichetta e l’attenzione verso le sensazioni negative viene amplificata. Questo può tradursi in un atteggiamento più pessimista, nell’attribuzione di qualsiasi esperienza spiacevole al proprio Blue Monday e nell’uso di strategie di coping più passive o evitative, come ridurre l’attività, isolarsi o rinunciare ai propri piani con la scusa che l’umore non è dei migliori. A lungo termine, questo tipo di messaggi può diminuire la percezione del controllo personale sulle emozioni, qualcosa che in psicologia lavoriamo proprio per rafforzare. Nella pratica clinica, l’obiettivo è aiutare le persone a comprendere le proprie emozioni come segnali che possono essere ascoltati, compresi e regolati, non come stati imposti da una data o da un fattore esterno immutabile”.
Più tristi in questo periodo dell’anno
Lontano dalla fallacia del Blue Monday, è vero che in questo periodo dell’anno siamo più tristi: “Ha senso che alcune persone provino più tristezza o apatia in questo periodo, e questo è supportato dalla ricerca. Anche se il Blue Monday non ha basi scientifiche, non significa che sia strano che, in questo periodo dell’anno, alcune persone si sentano più spente o emotivamente vulnerabili. I mesi invernali possono essere associati a cambiamenti dell’umore. Uno dei fattori più studiati è la diminuzione della luce solare, che influenza i ritmi circadiani e i neurotrasmettitori legati al benessere emotivo, come la serotonina. A ciò si aggiungono i cambiamenti nelle routine dopo il periodo natalizio, un aumento delle esigenze lavorative, la riduzione delle attività gratificanti e una maggiore tendenza all’autovalutazione e al bilancio vitale all’inizio dell’anno. Tutto ciò può generare una sensazione transitoria di tristezza, apatia o demotivazione che, nella maggior parte dei casi, rientra in una risposta emotiva normale e adattiva”.
“È importante distinguere tra tristezza adattiva e un problema di salute mentale. Da un punto di vista clinico, ci sono chiari segnali che indicano che non si tratta di una tristezza momentanea e che sarebbe consigliabile consultare un professionista della salute mentale. Tra questi spiccano il persistere di uno stato d’animo depresso per diverse settimane, la perdita di interesse o di piacere per attività che prima erano soddisfacenti, alterazioni significative del sonno o dell’appetito, una sensazione costante di stanchezza, pensieri ricorrenti di colpa, inutilità o disperazione, nonché difficoltà a rendere sul lavoro, a mantenere relazioni sociali o a godersi la vita quotidiana. L’isolamento progressivo e, in particolare, la comparsa di pensieri legati alla morte o al desiderio di non esistere sono segnali di allarme che richiedono un’attenzione immediata”, aggiunge.
